BEATO ODORICO DA PORDENONE
sacerdote o.f.m., missionario in Oriente, apostolo dei cinesi

LA VITA
Odorico nasce, secondo la tradizione, a Villanova (presso Pordenone) attorno all’anno 1265. Nulla si conosce della sua infanzia; probabilmente la famiglia, da parte del padre, proveniva dall'attuale Cechia. Entra giovanissimo, forse all’età di quindici anni, nell’ordine francescano, tra i frati minori del convento di San Francesco in Udine. Non sappiamo dove abbia fatto la sua professione religiosa, né quando sia stato consacrato sacerdote.

Padre Luigi Malamocco è ben noto alla comunità parrocchiale del Carmine di Udine, sua città natale. Si è coinvolto con tanto entusiasmo e vera devozione nella riscoperta del Beato Odorico, quasi trascinato da lui che ha "re-incontrato" nelle Filippine ove svolge la sua opera evangelizzatrice tra migliaia di bambini bisognosi nella missione dei Padri Stimmatini di Manila. È conosciuta la sua scoperta dell'approdo di Odorico sulle coste filippine: di essa il missionario ha dato ragione con prove e un racconto ricco di fede e stupore, pubblicato nel suo libro "A piedi scalzi" (2002). Ha poi dato alle stampe anche una storia a fumetti del Beato ("Una luce per l'Oriente", 2004), di cui ha tradotto in inglese un estratto edito nelle Filippine.

Chiuso a Udine il martedì di Pasqua 2006, il processo diocesano de vita, virtutibus necnon super continuatione famae sanctitatis et miraculorum del Beato Odorico, i poderosi atti, sigillati dall'arcivescovo Pietro Brollo in tre contenitori, sono stati recati a Roma dai Frati Minori Conventuali già nella giornata del 20 aprile. La consegna da parte del postulatore generale padre Angelo Paleri, con il vicepostulatore padre Tito Magnani, è avvenuta alla Congregazione delle Cause dei Santi alla presenza del cardinale prefetto José Saraiva Martins.

Considerazioni di Lu Tongliu, un cinese laico, su Odorico da Pordenone
C'è un filo di seta che unisce il Friuli alla Cina. E che continua a srotolarsi dalla matassa della storia fin dal 1314. È «II filo di seta» del Beato Odorico da Pordenone.
Alla sua figura e opera Carlo Sgorlon ha dedicato nel 1999 il romanzo storico dal titolo "II filo di seta". «Grazie a questo libro, Odorico continuerà la sua presenza in Cina», dichiarò convinto Lu Tongliu, il massimo ammiratore e diffusore della cultura italiana in Cina e vicepresidente dell'Accademia di cultura internazionale a Pechino, da poco scomparso, quando venne a Pordenone a presentare il lavoro letterario: un'affermazione, quella dell'accademico cinese, di rilevante significato non solo culturale.

Il viaggio e la vita

Secondo la tradizione Odorico Mattiussi nacque a Villanova (presso Pordenone) attorno all’anno 1285. Entrò giovanissimo tra i frati minori del convento di San Francesco in Udine dove prese gli ordini. Di lui si sa che trascorse del tempo come eremita, rifiutò incarichi nel convento e si dedicò alla predicazione. Ad un certo punto chiese l’autorizzazione di partire per il Catai, l’attuale Cina, allora sotto il dominio dei Mongoli.
Dalle memorie del suo viaggio dettate e raccolte nell’Itinerarium o Relatio, sappiamo che durante il suo lungo viaggio toccò Ceylon, Sumatra, Giava, il Borneo e l’arcipelago filippino. Durante il viaggio predicò, battezzò ed organizzò numerose comunità religiose. Pericoli, torture e rischi di ogni genere costellarono il suo viaggio verso la Cina che raggiunse nel 1324.